美国宇航局(NASA)向波音、诺斯罗普格鲁曼公司(Northrup Grumman)和洛克希德马丁公司(Lockheed Martin)授予了三项飞机合同，这些合同所涉及的飞机将在2025年投入运营。
根据美国宇航局的要求，这三家公司所设计的飞机都必须比现在服役的飞机拥有噪音更小、能耗更低以及废气污染更轻等优点。此外，美国宇航局还提出了其他的一些规格要求，例如这些飞机应可“达到最高85%音速的飞行速度：巡航里程大约可达7000英里(约合1.13万千米);无论搭载乘客还是货物，有效负载能力都应达到5万磅到10万磅(约合22.7万吨到45.4万吨)之间”等。
Techgraffiti网站刊载文章，介绍了以上所述的三种未来的飞机概念设计，同时还介绍了美国宇航局在4月份及更早时候授予的一些合同中所涉及的飞机设计。
在下文所列出的十种未来飞机中，并非所有都会从设计阶段步入投产阶段，其中有些设计可能已被废弃;但与此同时，其他一些则可能已经非常接近于出现在未来的飞机跑道上。
1.“海雀”私人飞机
图中是令人叹为观止的“海雀”(Puffin)私人概念飞机，这种飞机能以大约150英里(约合241千米)的时速飞行50英里左右。毋庸置疑，这一直都是美国宇航局最推崇的飞机设计之一。
2.诺斯罗普格鲁曼的概念飞机设计图
图为诺斯罗普格鲁曼在2010年秋天提交的未来概念飞机设计图。
3. “越大越好”(Bigger is Better)的飞机设计
图中的飞机设计是由麻省理工学院在今年4月份提交的，被称作“翼身混合体(hybrid wing body)H系列飞机”，最高巡航速度可达0.83马赫，可搭载354名乘客飞行逾7600海里(约合1.4万千米)。
4. 洛克希德马丁的概念飞机设计图
除了一体化的机翼结构以外，洛克希德马丁在今年秋天所提交的这种概念飞机设计从外表看来并没有什么过人之处;但跟其他所有概念设计一样，这种飞机的内部也将作出革命性的改进。
