15世纪的天才达芬奇，当他想要独自静一静时，走到户外的一处溪流，看到下游的漩涡总是会令他沉思。而这个让天才大师不解的现象，其实就是所谓的“水跃现象”（Hydraulic jump）。
其实这个现象在我们生活周遭也见得到，当你打开水龙头，水流落在平滑的水槽中时，你会发现底部呈现一个圆心，而且在这个圆心范围内的水位都会特别低，直到圆心外围才会水位才会高起来。
不管是河堰、水坝、瀑布或者潮汐洞穴都有这种现象。500年前，达芬奇就将它记载到自己的笔记中，他只认为这是水元素的本质体现，并没有再多做研究来解释。
后来也有许多物理学家跟数学家研究此一现象，但是都没有找到真正的原因。直到1914年，物理学家约翰.斯特拉特在一篇关于钻孔与液体冲击波的论文中提出一种猜想。
他考虑到黏度、动能、位能等因素。表面张力无疑是重要的一环，但在约翰.斯特拉特的观点中认为流量的影响力比表面张力大得多。
然而，后世的科学家发现这个推论模型并不完整，多年来也对这一现象的过程争论不休。在一项新的研究中，化工研究员Rajesh Bhagat认为不该把表面张力排除在推论之外。
“我们可以证明，水在边缘处升高时，表面张力和黏性平衡了液膜中的动能，重利并没有起到太多作用。”Rajesh Bhagat与他的研究团队在论文中如此提到。
如果表面张力才是关键的话，往后善加利用这点，例如在水中添加表面活性剂，工业用水就可以大大减少，甚至可以从这个理论发展出新的洗车方式与工厂设备。
