当一个人3岁时，可能会有迹象显示孩子将来有机会成为精神变态者 （Psychopath）。父母的行为，有时会推动孩子显现更多这些迹象。问题是许多父母通常无视这些迹象。先从精神病学专家麦克唐纳 （J.M. Macdonald） 的三大法则开始吧。以下是儿童 （很有可能） 在将来犯下暴力罪行的3种迹象。这些迹象是由麦克唐纳分析了大约100名罪犯的行为后得出的结论。
1. 虐待动物
虐待动物是儿童精神病态症状最明显的征兆之一。如果你对孩子解释说拉猫的尾巴不好，或者硬扯狗的狗链不好，孩子理解而且未来不再重复这些行为，那么就没什么好担心的。但是当儿童暴力虐待动物甚至杀死它们时，那就是该介入采取行动的时候了。这是未来的连环杀人犯透过没有防御力的动物表达愤怒的一种方式。值得注意的是，他们经常以伤害动物的类似方式杀害受害者。动物虐待与精神病态之间的关系非常明显，美国联邦调查局甚至在其年度刑事报告中开始记录了动物虐待案件。注意上图连环杀人犯Jeffrey Dahmer小时候握住猫的方式。2. 纵火
纵火狂或对纵火有莫名的喜好，是精神病态的第二征兆。这是另一个抒发愤怒的方式。3. 尿床
当然并没有100%保证6岁或6岁以上的小孩仍会尿床是未来的精神病态者。然而，这种情况常引起纵火，虐待动物和许多其他反常行为，因为6岁了还尿床对孩子来说是种耻辱。如果父母因此谴责孩子或遭朋友嘲笑，这可能会使他们愤怒。例如，杀人狂Andrei Chikatilo就患有遗尿症，他是苏联最可怕的精神病态者。每当他尿床时，母亲就会打他。多年后，他开始喜欢看其他孩子受苦，导致他做了些可怕的事。除了麦克唐纳整理出的三大征兆外，其他心理学家还发现了更多迹象。而这些迹象都非常值得关注，因为有时候，正常和异常行为之间只隔着一条线。4. 故意违规
有没有人从小就没有打破过某人最喜欢的杯子，或者从来没有迟到过？每个孩子都有这种情况，他们明白自己要不是说谎就是承认。但是具有精神病态倾向的孩子们对违规有不同的目的：他们从中获得快乐和肾上腺素激增的快感。5. 毫无悔意地撒谎如果孩子因为害怕受到惩罚而撒谎，你可以理解他为何不说实话。但是当孩子撒谎只是为了撒谎，而且毫无悔意，并带着非常自信的表情：这就要担心了。也许他们出了什么问题。也许他们就是喜欢说谎的过程。另一个重要的关键：当一个具有精神病态特征的孩子被抓包，他们会大发雷霆甚至歇斯底里，这是一种操弄人心的方式。但他们出现这样的反应并非因为知道是自己的错，而是因为他们的谎言被拆穿而感到恼羞。6. 霸凌
当然并非所有霸凌者都是未来的精神病态者。人们成为恶霸的原因有很多：他们可能需要注意力和权力，他们可能想更像他们有暴力倾向父母或偶像等等。然而有一个关键可以帮助你发现一个具有精神病态特征的恶霸：他们纯粹喜欢羞辱人而羞辱人。7. 木然患有精神病态的儿童并不像同伴那么容易表现出恐惧或压力。他们对情感较不敏感，不晓得什么是同理心。精神变态是天生的吗？
