每个时代的人都有他们凭吊逝者的方法，而早在19世纪的维多利亚时期，则盛行为逝者拍下死后照片的逝者摄影术。在那个贫穷、医学科技发展落后的时代，死亡对家人甚至自己而言往往突如其来，无可避免。这种无处宣泄，对死亡的恐惧和对逝者的思念或许就造就了这种摄影术的流行。
毕竟已去逝好一段日子，相片主角生硬的动作和表情都带来丝丝诡异之感，令人望而生畏，更不会想到要把相片挂在居室之内欣赏。然而在那个贫穷的年代，往往这些相片都是逝者唯一的肖像相，令家人对此珍而重之，亦会为有能力为家人拍照而自豪，把相片挂在居室里欣赏并作纪念凭吊之用。
维多利亚时期的幼儿死亡率极高，所以婴儿和小孩子尤其常见于这些作品之中。而相片拍摄的方法多是把逝者摆放成睡著一般，也会利用外物或线索固定他们的身体，该他们好似坐在椅子上。
其实早在逝者摄影术发展前，一早已有为逝者留影这个概念。那时人们以绘画的方式为逝者留影，但由于需要很高的价钱，通常也是只有富家子弟能为逝去家人绘画肖像画。
为逝者留影的概念得以真正流行，则有赖摄影技术的发展。1839年，银版摄影法的出现取代了绘画，让人们可以一个更快的时间(相比沉长的绘画过程，及后有色玻璃旱版摄影法及锡版照片的出现令逝者摄影术的成本一再下降。然而成本下降，逝者摄影术的收费反而不断提高，所谓有供必有求，可见逝者摄影术在那时候的确十分流行。
直到1859年，摄影法Carte de visite引起逝者摄影术的另一种潮流。由于CDV可以一份副片翻印成多份复本，让家人可以把逝的相片翻印并送赠予亲朋好友。其细小的相纸，亦方便把逝者相片收藏在吊饰或表中随身携带。
20世纪初，Kodak Brownie相机的发明成为相机工业发展的一个重大转捩点。新摄影技术摆脱了过往需要长时间曝光的需要，让相片拍摄可以简单，快速地完成。
基于拍摄的便利，相机和相片亦渐渐变成司空见惯的消费品，同时医学技术的发展亦让死亡率逐渐下降。人们对逝者相片的需要不复当年，逝者摄影术亦自始渐渐息微，遗留到今天的作品，则成为我们眼中这些奇怪、诡异的相片。
