1958年，中国人民解放军八一电影制片厂拍摄了一部名叫《英雄虎胆》的反特务题材电影，在坊间引起了巨大的反响，其中的主演在当时也都名利双收，但时光流转、斗转星移，当年耀眼的电影新星，有人如今的结局却令人唏嘘，比如女匪头子李月桂的扮演者胡敏英。
《英雄虎胆》1949年新中国成立后，文娱行业也重新开始发展，过去几十年的动荡与当下新生活正是文艺工作者最好的题材，所以那时候不管是文学界还是影视界，建国题材、战争题材、“新生活”题材几乎占据了大部分。
《英雄虎胆 》作为新中国惊险片的代表，故事讲的是我军侦察科科长潜伏到国民党残匪的大本营，斗智斗勇，最终成功剿匪的故事。
影片由严寄洲与郝光导演联合拍摄，于洋、王晓棠、胡敏英、方辉等主演。
剧本原型是丁一三的小说《北仑河畔》，当时的丁一三还不是专业编剧，之所以写《北仑河畔》，是因为1948年，年轻的丁一三参军被分配到文艺宣传队，后来跟着队伍进入广西大山剿匪。
这段亲身参与的刺激经历令他一直难以忘怀，以至剿匪成功后，将自己那段日子的所见所闻编写成了《北仑河畔》。
不过最初这部作品并没有被八一电影厂采用，但遗珠蒙尘终会拨云见日，几年后导演严寄洲将《北仑河畔》改名为《英雄虎胆》，亲自实地考察、重新编写，将故事搬上大银幕。
耀眼的反派《英雄虎胆》讲的是剿匪的故事，故事的人物关系就比较清晰，剿匪的人与被剿的匪，同时角色色彩也比较鲜明，于洋扮演的解放军侦察科长曾泰无疑是光辉正面的形象，胡敏英扮演的女匪首李月桂（李汉光老婆）、王晓棠扮演的女特务阿兰都属于反面角色。
由于剧本精良与演员们出色的演技，即使是反面角色，负面形象，也依然给观众留下了深刻的印象。
女匪头子李月桂，她天性敏感多疑、心狠手辣，由于接头日期推后，她就开始怀疑曾泰，应该说整部电影，她都没有完全相信曾泰，所以才会一次又一次试探他，不管是派出假的解放军战俘、还是自己的亲信阿兰，都是她敏感多疑的表现。
她贪婪残忍，以保枪、破仓放粮为口号，多次煽动匪徒造成混乱，给带来非常严重的困扰。
同时她也有作为女人的一面，李月桂的原型之所以没有跟着丈夫一起出逃，就是因为和他的小老婆不和。
影片中，作为传统的女人的李月桂，她心里还是以丈夫为尊，但是强悍的性格又使丈夫李汉光变成了“耙耳朵”的形象，这种“别扭的矛盾感”被胡敏英非常细致地演绎了出来。
作为反派的她胆大、阴狠，同时也有温情，所以李月桂这一角色既立体又真实，令人印象深刻。
女特务阿兰，阿兰的扮演者王晓棠在当时是女神级人物，长相甜美艳丽，身体火辣，出演《英雄虎胆》之前，多扮演正面形象，所以当导演找到她时，刚开始她拒绝了这个角色。
不过严导慧眼识珠，劝解王晓棠说，虽然阿兰是个女特务，但她经历丰富、性格饱满，虽然是李月桂的亲信，但却深爱着曾泰，为了爱情不仅遭受侮辱、也深受伤害。
由于王晓棠过于漂亮，之前形象也多以正面居多，所以当她出演反派女特务的时候，首先就在大家心里产生了一种矛盾感，这样一个女演员怎么会扮演女特务呢？
当看到影片时，演技精湛的王晓棠，将特务的“坏”、女人用情的“深”非常完美地糅合在一起演绎了出来，让观众看到了一个和往常不一样的女特务。
据说，阿兰的结局本身是为爱自杀，但是审核部门认为这样反派形象过于正面，不给过审。没办法，导演将阿兰的结局改写成了开放式，只让观众看到阿兰中枪，死没死，怎么死不做过多解释。
至今《英雄虎胆》阿兰之死还是网上讨论的话题，可见阿兰这个反派角色塑造之成功。
超前的女性意识女性地位的提高是一个社会发达的表现，近几年热度很大的萧亚轩与小男友谈恋爱、邓文迪“受追捧”话题；《甄嬛传》《如懿传》《花木兰》等大女主影视剧，都是女性意识觉醒的侧面体现。
《英雄虎胆》拍摄时间在1958年，当时影视剧女性角色还比较“脸谱化”，恶毒的老年女地主婆子、勇敢女红军、狡猾女特务、恶婆婆、隐忍媳妇等，不仅形象单一，且多以负面居多。但《英雄虎胆》里边，不管是李月桂还是阿兰，女性形象相较以往，都丰满许多。
作为女匪首的李月桂主性格依然是心狠手辣，但是影片也刻画了她的勇敢机智，尤其是与曾泰的对手戏，很能彰显女性独有的敏感特质，对一件事“莫须有”的怀疑最终总能证明就是所想那样。
李月桂对新鲜事物的接受程度也比较高，在整体思想都比较保守的情况下，李月桂已经接受并享受西方文化了，“啊！听着这样的音乐，我就想起了国外的生活。那是多么多么的美好呀！霓虹灯，爵士乐，香槟酒，高贵的美国朋友！来，跳舞吧！来个伦巴！”
这句经典的台词一方面将女匪首崇洋媚外的嘴脸表现得淋漓尽致，另一方面也彰显了李对新鲜事物的高接受度，这在那个年代，尤其女性身上，是很少见的。
最抓人眼球的阿兰现代女性的特质更加明显，她外表美丽，也善于运用自己的美丽，“武装”自己的职业，成为技术纯熟的特务。
这在现代女性中很常见，之前社会意识形态总是教导女性的容貌只是为了取悦男性，同时还压制女性的创造力，认为女子无才便是德，这就造成了女性对容貌与事业都没有很正确的认知。
但是阿兰不同，她知道自己长相优越，也知道自己的任务，所以奉献出影片最脍炙人口的片段——与曾泰跳伦巴舞。
这段舞蹈是《英雄虎胆》的高光片段，影片一经上映，就引发群众争相模仿，引领了一个时代小潮流。
同时阿兰信奉爱情，她不是为了婚姻而生，她的生命为爱情燃烧，即使最后知道曾泰是，不能相爱，依然没有熄灭自己的爱火。
尊重爱情是女性婚恋观进步的最典型特征，即使现在还有部分女性意识不到这一点，将嫁人作为自己最大的人生价值，因此阿兰除了引发伦巴热之外，无形中也影响了部分观众的婚恋观，而这正是艺术作品最有意义的价值。
晚年凄凉花无百日红，人无再少年，这句话仿佛就是李月桂扮演者胡敏英的人生写照。出演《英雄虎胆》后，胡敏英的事业更上一层楼，除了女匪头子李月桂，她还塑造了《夺印》中的烂菜花，《雷锋》中唯地主婆，这些形象要么是凶狠残暴、要么是唯利是图、阴阳怪气。
一个长相不是很优越，但凭借精湛的演技，在演艺事业杀出一片天，这是对胡敏英能力最好的肯定，所以年轻时的胡敏英有些恃才而骄。
再加上当时观众审美能力与分辨能力还不是很高，所以观众总将这种角色特点投射在胡敏英身上，但骄傲的她从不做过多解释。
胡敏英这种性格使她犯了不少错误，也吃了不少苦头。她过于相信自己，坚定自己就是对的，这种偏执导致了她婚姻的失败，由于不顾丈夫的感受，婚姻逐渐出现裂痕，最终以离婚收场，这场婚姻除了给她带来负面新闻，也给她留下了一个脑瘫的女儿。
事业的失败、亲人的远离、朋友的疏远使她变得更加极端，更加多疑，再加上自己“直肠子”的说话方式受到了很多不公平待遇。
年轻时的辉煌一去不复返，后期胡敏英的事业一蹶不振，即使她再努力，也演不出特别好的作品，事业的停滞、婚姻的失败、女儿的患病、不公的待遇、外界的抵触，孤独的胡敏英再也承受不住，服农药结束了自己的生命。
精湛的演技给她带来了无上荣誉，曾获少将军衔，但偏执的性格也毁了自己的一生。《英雄虎胆》已成为影史上熠熠生辉的璀璨明珠，李月桂也成为女悍匪的代表，但胡敏英却永远消失在大家的视野里，只给人们留下无尽的唏嘘。
