古代的刑罚可谓是花样繁多，很多刑罚不仅仅是要人命，还要对受刑人进行生理、心理上残忍折磨。像我们都听说过的凌迟、车裂、腰斩、宫刑等等，我们今天要说的这两种酷刑就更为残忍了，就是“人彘”和“点天灯”。
历史上“点天灯”这样的刑罚还是有很多人受着的，它比那种在火柱之上被人活活烧死，或是被人反复侵入滚油之中的痛苦更甚。其倒立的姿势可以保证大脑的供氧，同时可以有效的避免因失血过多而死的情况。犯人在受刑过程中长时间受到火烧的折磨，受刑者往往会受不了而惊恐尖叫，在这种情况的时候，受害者还是有一定的意识的，除非昏死过去或是直接疼痛至死，不然是无法解脱的。
古代的点天灯也叫作点人油蜡，将人装在麻布袋子之中，放入油缸之中浸泡。等到晚上的时候再将人头下脚上的绑在一根柱子之上，先从脚边开始点，烧一会熄灭，然后再次点燃，以起到震慑的作用。不过在后来的点天灯似乎更为容易了，川湘地区的一些土匪首创了一种点天灯的方式，便是在人的脑袋上钻一个洞，然后倒入灯油点燃，受刑者会在极端的痛苦之中死去。
在太平天国时期，点天灯据说是洪秀全惩罚女犯人的一种刑罚。杨秀清也将这种方式学了下来，在面对谋杀自己未遂的朱九妹时，便用了这样的一个刑罚，被点了天灯。根据记载，当时的行刑者将朱九妹的衣服都扒光了，然后在身上倒上了油脂，硫磺等易燃物品。在朱九妹备受折磨的时候，施刑人还用一种极易燃烧的麻布将朱九妹的裸体包了起来。
据说在当时朱九妹全身被包裹住，只有脑袋还露在外面，之后将她放在油缸之中浸泡。到了晚上要行刑的时候，还特地叫来很多人围观，据说当时围观的人都可以赶上看一场足球赛的规模了。朱九妹被捞出来固定在一个很高的木柱上，这个时候还清醒着的朱九妹仍旧是不住的辱骂着杨秀清。在被点燃之后，一开始朱九妹还能够继续辱骂，但是随着燃烧加剧，便只能听见其不住喊疼的声音了，这个时候太平天国的首领们才算是露出了满意的微笑。
我们称这种人为刽子手，但是刽子手显然不能够表现出来他们的残任程度，这些人更像是魔鬼，那种终日不见光明，内心之中充满了丑恶的魔鬼，便是如此。
