汉高祖刘邦，是一个传奇人物。从一介草民，成长为大汉皇帝。刘邦建立汉朝，普天之下都称汉人，又称汉族。汉族人形成的文化叫汉文化。从这一点上看，刘邦又是一个伟大的人物，是汉人和汉文化的鼻祖。
电视剧《楚汉传奇》刘邦剧照
刘邦是一个厉害人物。英国著名历史学家约瑟.汤恩比评论说：“人类历史上最有远见、对后世影响最大的两位政治人物，一位是开创罗马帝国的恺撒，另一位便是创建大汉文明的汉高祖刘邦。”
引言充满传奇色彩的刘邦，“好酒及色”，一生有很多女人。吕雉是他的发妻，后来的吕后，汉惠帝的母亲。能歌善舞的戚姬，生儿子赵王如意。薄姬生儿子刘恒，即后来的汉文帝。还有赵姬，管夫人，赵子儿。当了皇帝后，后宫还有很多不知姓名的女人。
这里不得不提曹氏，一个史书上记载最少的女人，一个刘邦生命中极其重要的女人，一个在刘邦那儿获利最少的女人。
曹氏，刘邦穷困时的慰藉对于曹氏，《史记》和《汉书》都有记载。
《史记·齐悼惠王世家》：刘肥者，高祖长庶男也。其母外妇也，曰曹氏。
《汉书·卷三十八·高五王传第八》：“曹夫人生齐悼惠王肥……齐倬惠王肥，其母高祖微时外妇也。”
电视剧《楚汉传奇》曹氏剧照
无一例外地，都是在介绍儿子刘肥时，提及这位曹氏。所不同的是，《史记》称她为“曹氏”，《汉书》称她为“曹夫人”。同时都用到一个词“外妇”。小编翻阅资料，反复考查，“外妇”这个词，有如下解释。
外妇，百度汉语[释义]：也叫外妻。旧指正妻以外未经结婚而同居的妇人。《汉书》提到的高祖“微时”，即刘邦未发迹之时。也就是说，刘邦在未娶吕雉前，就有“未经结婚而同居的妇人”曹氏。
众所周知，刘邦年轻时混得很差，近四十岁才娶妻吕雉。古代男子十几岁就结婚，可见刘邦年轻时混得有多糟。但“好酒及色”的刘邦，即便在最落泊时，身边也不乏女人，这个女人就是曹氏。
刘邦年轻时好吃懒做，连他的爹刘太公都讨厌他。曹氏把他当宝贝一样，给他吃，给他喝，给他家的温暖，还给他生娃。曹氏是刘邦生命中最重要的女人，是刘邦穷困潦倒时，生命中的一点光亮，但刘邦却没有给曹氏一点点实惠，为什么呢？
电视剧《楚汉传奇》刘邦和曹氏剧照
曹氏，是刘邦不能摆上桌面的女人《汉书·高帝本纪上》载：“单父人吕公善沛令，避仇从之客，因家沛焉”
单父人吕公跟沛县令很友好，避仇到沛县令家作客。沛县令待他一家人很热情，于是吕公就把县令家当自己的家。吕公是有钱又好面子的人，客居他乡，想结点人缘，大宴沛县名流，刘邦吃“霸王餐”时，被吕公相中为女婿。
娶了明媒正娶的吕雉，刘邦和“外妇”曹氏断得干干净净。以前在曹氏那儿蹭吃蹭喝，刘邦拿钱给曹氏，想用钱了结财和情两笔债。对曹氏说，肚子里的孩子，生了告诉我一声。这一切，都向曹氏宣示：我和你再无瓜葛。
刘邦胸怀大志，纵横驰骋，力定乾坤，最后建立西汉帝国。追随他的人，多有封赏。他的女人，即便是敌人老婆如薄姬，都有名分。唯有曹氏，这个在他艰难困苦的时，给他温暖的女人，却什么也没有，为什么呢？因为曹氏，是“外妇”。
电视剧《楚汉传奇》剧照刘邦和曹氏剧照
前面讲了，“外妇”是“正妻以外未经结婚而同居的妇人”，通俗地说，相当于今天的“小三”，是情妇。刘邦年轻是一直和曹氏厮混，但一直没有跟曹氏结婚，没有给曹氏名分，他根本就把曹氏当情妇。玩玩可以，要娶进家门，作为刘邦家的女主人，曹氏还不够格。
漫说女主人，刘邦连“妾”的名分，都不愿意给曹氏！在刘邦的眼里，曹氏就是他刘邦的小三，是情妇，是地下情，是摆不上台面的。在古代，“妾”也是名分，虽然和“妻”比，有天壤之别，但好歹也是被家人认可的。
难道当“外妇”有罪吗？两相情愿的事，曹氏也不想当“外妇”啊！电视剧《楚汉传奇》给曹氏帖的标签是“寡妇”。曹氏是否寡妇无可考，不过曹氏是寡妇，刘邦不给她名分，这样更好理解。私通的寡妇，怎么能娶进家门呢！
电视剧《楚汉传奇》曹氏剧照
曹氏儿刘肥被封齐王，刘邦最心疼这个女人自从刘邦娶了吕雉，曹氏就从刘邦的生活中彻底消失。让人们记得这个女人的，是曹氏生的儿子刘肥。刘肥啥时候出生，啥时候回到刘邦身边，史书都没有相关记载。电视剧《楚汉传奇》里，刘肥自然而然成吕雉的继子，吕雉是刘肥的后妈。
刘肥虽是长子，因母亲的尴尬身份，刘肥只能是庶长子。刘邦建立西汉帝国后，公元前201年封长子刘肥为齐王。刘邦还把“诸民能齐言者皆与齐王”，这样一来，齐国成为汉初最大的同姓诸侯国。
《史记·齐悼惠王世家》记载：“诸侯大国无过齐悼惠王。以海内初定，子弟少，激秦之无尺土封，故大封同姓，以填万民之心。及後分裂，固其理也。”“齐临淄十万户，市租千金，人众殷盛，钜于长安。”
司马贞《史记索隐》：“汉矫秦制，树屏自彊。表海大国，悉封齐王。吕后肆怒，乃献城阳。”
电视剧《楚汉传奇》刘肥剧照
刘肥的齐国封地，不仅土地辽阔，还非常富饶，以至于吕后眼红而且发怒。刘肥为了平息吕后的愤怒，把富庶的城阳献给同父异母妹妹鲁元公主，以讨吕后的欢心。从刘肥被封疆土辽阔而且富裕的齐国来看，刘邦还是很看重长子刘肥。
古代母凭子贵。刘邦明里没给曹氏名分，没给曹氏任何实惠。但封曹氏儿子刘肥为齐王，把普天之下最富饶的土地，分封给曹氏的儿子。从这一点来说，刘邦并非把曹氏忘得一干二净，对曹氏母子，刘邦还是很牵挂的。
在刘邦的眼里，曹氏是他感情的依托，是他的患难交情。曹氏曾经给过他温暖，他刘邦记得。但从大局上来说，曹氏毕竟是寡妇兼情妇，上不得台面。刘邦是要干大事业的人，不能因为感情动了他的根本，所以曹氏是见不得阳光的。
电视剧《楚汉传奇》曹氏剧照
总结刘邦一生风起云涌、纵横天下。他目标高远，志在四海，“好酒及色”只是他的爱好。所谓爱好，只能玩玩，不能影响前程。曹氏是刘邦生命中一个重要女人，但也仅仅是他的“爱好”而已，一旦这个女人影响了他的目标，他会断得很干脆。
刘邦并非薄情寡义之人。为了他高远的目标，斩断和曹氏的往来。不交往并非不记得，刘邦的心中永远为曹氏留了一个位置。只是这个位置，不能公之于众，他知道，她知道。他知道她知道，就行了。
曹氏是一个识大体的女人。在刘邦穷困潦倒的时候，两个人相扶着走过一段路。刘邦发迹之后，并不以此为资本，向刘邦索求。越是这样，越受人尊敬。刘邦封曹氏子刘肥为齐王，就是最好的证明。
电视剧《楚汉传奇》刘邦和曹氏剧照
